Le temps des fêtes s’est terminé récemment. Durant cette période, les gens se sont acheté quantité de cadeaux. Or, qui dit cadeaux dit emballages. Les emballages représentent une industrie polluante qui fabrique des produits à usage très court et unique. Pourtant, il est très simple d’emballer nos présents de façon écologique et responsable. Afin de les sensibiliser à cette problématique, trois enseignantes de première secondaire au Collège Beaubois ont proposé à leurs élèves un projet sur les emballages écologiques. Toutefois, avant de s'intéresser à ce projet de plus près, il faut d’abord se pencher sur la problématique en tant que telle, soit l’ampleur du problème et la définition d’un emballage écologique.
540 000 tonnes d’emballage cadeau par année
D’abord, pour bien mesurer l’ampleur du problème de l’emballage, il faut s’intéresser à certains chiffres et faits frappants sur le sujet. Par exemple, chaque année, les Canadiens jettent quelque 540 000 tonnes de papier d’emballage et de sacs cadeaux, soit l’équivalent de 100 000 éléphants. L’industrie de l’emballage génère des millions de dollars, elle est toutefois très polluante. Non seulement elle fabrique des produits à usage unique dont la durée de vie dépasse rarement quelques jours, mais en plus, c’est une industrie qui nécessite la coupe de quantité d’arbres pour produire tous ces papiers et sacs d’emballage cadeau. Or, tous les déchets générés par l’emballage font augmenter la quantité de déchets produits au Canada, quantité déjà très élevée.
Le Canada se noie dans ses ordures
En effet, le Canada se noie dans ses ordures, et pour s’en débarrasser, en envoie à l’étranger. Ce sont principalement des pays de l’est de l’Asie qui reçoivent nos conteneurs de déchets. Normalement, ces pays ne devraient recevoir que des résidus recyclables afin qu’ils puissent réellement en faire quelque chose. Cependant, il se trouve que de nombreux résidus non recyclables se retrouvent mélangés aux matières résiduelles envoyées en Asie, polluant ainsi le tout et empêchant le recyclage de l’ensemble du contenu des conteneurs exportés. En plus de contribuer à la pollution de la planète et aux changements climatiques, cette exportation de déchets nuit à l’image du Canada dans le monde. Notre pays passe ainsi pour une nation pollueuse et hypocrite, ce qu’il s’avère en fait être. Comme si ce n’était pas déjà assez pour nous convaincre d’agir, certains pays asiatiques qui recevaient des cargaisons complètes ont commencé à les renvoyer et à refuser l’envoi de nouveaux conteneurs. Nous nous retrouvons donc coincés avec nos déchets. En bref, l’emballage est une industrie qui produit une grande quantité de déchets, déchets qui, ajoutés à tous ceux qu’on génère, finissent par nous encombrer.
Avant de se pencher sur le projet de Mmes Caroline Dubé, Roxanne Piché et Amy Tran, il faut premièrement comprendre ce qu’est, en soi, un emballage écologique. Les emballages ordinaires, que ce soit des sacs ou du papier cadeau, sont habituellement fabriqués en papier et sont conçus pour n’être utilisés qu’une fois. De plus, étant souvent recouverts d’encre, ils sont difficiles voire impossibles à recycler. Un emballage écologique est, au contraire, un emballage dont la principale caractéristique est d’être réutilisable, ou du moins recyclable. Pour qu’un emballage soit écologique, ce n’est pas sa nature qui compte. C’est plutôt l’utilisation qu’on en fait. Bien entendu, il est préférable que l’emballage soit recyclable, et mieux, recyclé, mais ce qui importe surtout, c’est qu’on l’utilise de façon responsable. On peut, entre autres, réutiliser les sacs cadeaux qu’on reçoit, et même le papier d’emballage, si celui-ci n’est pas trop déchiré. On peut également utiliser d’autres matériaux pour emballer, tels que du tissu. Une autre stratégie consiste à employer des matériaux que l’on possède déjà. Par exemple, on peut se servir des papiers que l’on retrouve parfois dans les colis pour protéger leur contenu comme emballage, ou encore des boîtes en tant que telles plutôt que d’acheter des sacs cadeaux. On peut même utiliser des taies d’oreiller, châles ou linges à vaisselle en guise d’emballage, car on peut faire preuve de créativité et emballer de façon non conventionnelle. En fait, l’emballage écologique se résume avec les 5 règles du zéro déchet. En respectant ces règles du mieux qu’on peut, on peut considérer que nos emballages sont écologiques.
Maintenant, pour ce qui est du projet de sensibilisation à cette problématique auprès des 1res secondaires, il consiste essentiellement en la prise de conscience du problème ainsi qu’en la conception d’un emballage écologique. Pour ce faire, les élèves ont d’abord eu à effectuer des calculs mathématiques sur certaines statistiques de l’emballage cadeau. Ils ont entre autres dû déterminer le nombre de feuilles de papier que l’on pourrait produire au lieu des 54 millions de kg d’emballage cadeau jetés annuellement au Canada, ainsi que le nombre d'arbres qu’on pourrait sauver si on ne produisait pas ces emballages. Ils ont également eu à calculer le nombre de forêts de 10 000 arbres que l’on pourrait planter avec l’argent généré par l’industrie de l’emballage, en tenant compte des coûts de restauration des sols, de plantage des arbres et d’entretiens des plants. Ensuite, les élèves de Mmes Dubé, Piché et Tran ont dû créer une vidéo de 30 secondes « présentant de façon méthodique une façon écologique d’emballer les cadeaux de Noël. » Les vidéos n’ont pas de son afin d’être présentées sur les écrans du Collège Beaubois. Ainsi, les élèves du reste de l’école peuvent également être sensibilisés à la problématique des emballages cadeaux. Puis, pendant toute la durée de la période des fêtes, soit du 22 décembre au 5 janvier, les secondaires 1 ont eu la tâche de récolter et conserver l’entièreté des papiers cadeaux et sacs d’emballage qu’ils ou que leur entourage recevront. Une fois revenus à l’école, les élèves ont pesé ces emballages afin de déterminer la quantité d’emballage utilisée par leur niveau, et, avec ces résultats, calculer cette quantité pour l’ensemble du Collège et même pour les gens qui sont reliés au Collège d’une manière ou d’une autre. À travers ce projet, les élèves peuvent prendre conscience de l’importance des gestes écoresponsables et de prendre leurs décisions de façon écologique et responsable. Ils peuvent également comprendre la problématique de l’emballage et apprendre à emballer écologiquement leurs cadeaux. De plus, grâce à leurs vidéos, les élèves de 1ère secondaire sensibilisent aussi les élèves des autres niveaux, et peuvent même amener leur entourage à prioriser les emballages écologiques. En résumé, le projet sur l’emballage écologique vise à sensibiliser et éduquer les élèves sur la problématique de l’emballage au travers de différentes activités, dont un inventaire des emballages utilisés par les élèves et leur entourage ainsi qu’une vidéo sur le sujet.
En conclusion, l’emballage représentant une problématique inquiétante, les enseignantes Caroline Dubé, Roxanne Piché et Amy Tran, soucieuses de sensibiliser leurs élèves, ont décidé de leur proposer un projet sur l’emballage écologique.
Victor Chevrier